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教堂是基督各流派举行礼拜、弥撒等宗教事宜的地方，它不仅是基督信众宗教生活中的重要场所，更因它本身所体现的各式各样的建筑艺术而成为所在地的重要组成部分，如热门景点，甚至地标性建筑等。那么就让城市文化为你介绍英国地位最高的教堂，伦敦威斯敏斯特大教堂。

威斯敏斯特大教堂（The Collegiate Church of St Peter at Westminster），通称威斯敏斯特修道院（Westminster Abbey，意译为西敏寺），坐落在伦敦泰晤士河北岸，主要由教堂及修道院两大部分组成。

威斯敏斯特大教堂始建于公元960年，1045年进行了扩建，1065年建成，1220年至1517年进行了重建。在1540年英王创建圣公会之前，威斯敏斯特教堂一直是天主本笃会（天主的隐修院修会之一）教堂。1540年之后，成为圣公会教堂。

威斯敏斯特教堂全系石造，主要由教堂及修道院两大部分组成。教堂主体部分长达156米，宽22米。本堂宽11.6米，上部拱顶高达31米，是英国最高的哥特式拱顶，这样的结构显得本堂比例狭高颀长，巍峨挺拔。

耳堂总长为62米，与本堂交会处有4个尺寸很大的柱墩，用以承托上部穹顶。穹顶以西是唱诗班的席位，以东是祭坛。而钟楼高达68.5米，高耸壮丽。整个建筑古典庄严，高大古朴，弓形的石雕精美细致，挺拔的立柱直指苍穹。

教堂最上端林立着由彩色玻璃嵌饰的尖顶，四周高处的窗户都是用五颜六色的彩色玻璃装饰而成，它们使以灰色为主调的教堂在庄严中增加了几分典雅和华丽的情调。

威斯敏斯特的柱廊恢弘凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，其精美豪华、富丽堂皇为英国教堂之冠，不愧是英国哥特式建筑中的杰作。

威斯敏斯特教堂是英国的圣地，可以说是英国地位最高的教堂。自威廉一世在此荣受加冕后，王室的加冕礼即在威斯敏斯特教堂举行，包括伊丽莎白女王在内的英国历朝历代君王，除了爱德华五世和爱德华八世两位外，无不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位，即便百年之后，也都长眠寺内。

除了王室成员，英国许多领域的伟大人物也埋葬在此。英国人因此把威斯敏斯特教堂称为“荣誉的宝塔尖”，认为死后能在这里占据一席之地，是至高无上的光荣。

威斯敏斯特教堂内还有大量馆藏，加冕用品以及勋章等庆典用品都收藏于此。还有英国宫廷收集的关于历史、艺术、科学等各个方面的资料，如1500年以来富于戏剧性的历史记录都保存于此。人们在赞叹威斯敏斯特教堂建筑艺术的同时，还可以从中了解到英国的历史。

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